Наемники - Страница 92

— Не… не… скажу… — заикаясь, выдохнул тасконец.

— Жаль, — пожал плечами землянин, обнажая окровавленный клинок. — Придется отрубить тебе кисть. Может, тогда разговоришься.

Даже в слабом свете дежурных ламп пленник отчетливо видел капли крови на лезвии меча и сверкающие ненавистью глаза де Креньяна. У бандита не было сомнений в том, что воин выполнит свои угрозы.

— Десять… — низко опустив голову, вымолвил унимиец.

— Так-то лучше, — презрительно усмехнулся маркиз. — Значит, я не ошибся. Хочу тебя обрадовать — ты единственный уцелевший из группы. Остальные мертвы. А теперь ответь мне на ряд вопросов. Кто вы такие? Почему напали на нас? Откуда подобное пренебрежение к команде? Корабль ведь большой…

— Мы… мы… — нервно проговорил пленник. — Мы знали, что вас всего трое. Во флорских деревнях есть наши люди. Разведчики внимательно следили за экипажем. Они сразу сообщили о великолепном судне, идущем на север. Упускать столь ценную добычу Сторм не хотел. На берегу постоянно дежурили наблюдатели. Вскоре корабль обнаружили…

— Кто такой Сторм? — уточнил Жак.

— Предводитель одной из многочисленных банд дикого края, — пояснил тасконец. — Мы постоянно кочуем, совершая налеты на поселки и небольшие города. На отдых и во время карательных рейдов флорской армии уходим в отдаленные районы. В распоряжении предводителя около трех сотен отличных бойцов. Даже мутанты не осмеливаются вторгаться на его территорию.

— Понятно, — произнес француз. — Вы решили, что десяти отъявленных головорезов для захвата судна будет вполне достаточно. Невелика трудность — вырезать спящих чужаков.

— Да, — подтвердил пленник. — Сторм не сомневался в успехе. Рано или поздно корабль должен был остановиться на ночлег. Более удобного момента для нападения не придумать. Как только судно замерло, и опустились якоря, посыльные поскакали к временной стоянке отряда. Десять лучших пловцов тихо подкрались к кораблю и поднялись на палубу. Ну, а дальше…

— Наступила расплата, — вставил де Креньян. — Каков сигнал об успешном выполнении задания?

— Его нет, — чересчур поспешно ответил унимиец.

— Ты опять пытаешься со мной шутить! — гневно воскликнул маркиз, приставляя меч к горлу бандита. — Ведь не сами же вы поведете судно! Наверняка у Сторма есть человек, разбирающийся в технике. И рисковать им он точно не станет. Говори! Иначе останешься без головы.

— Меня убьют… — испуганно пролепетал тасконец.

— Мы все когда-нибудь умрем, — иронично сказал Жак. — Кто-то раньше, кто-то позже…

— Три яркие вспышки света, — чуть помедлив, проговорил пленник. — Лучше прожектором. Это укажет направление лодкам.

— Вот и отлично, — улыбнулся землянин. — И учти, если ты солгал, мой клинок еще раз обагрит кровью палубу. На пощаду не рассчитывай.

Вытолкнув унимийца из трюма, де Креньян отправился к друзьям.

Белаун уже сидел возле бочек с перевязанным плечом. Подняться самостоятельно аланец пока не мог.

— Как дела? — поинтересовался француз.

— Сейчас лучше, — вымолвила Линда. — Но рана слишком глубокая. Чуть ниже — и лезвие задело бы сердце. Надо признать, Виллу очень повезло. Нож кидал профессионал. Его промах — счастливая случайность.

— Он в состоянии драться? — спросил Жак.

— Нет, — ответила Салан. — Большая потеря крови вывела Вилла из строя на несколько дней. Необходим полный покой.

— Жаль, — произнес маркиз. — Я намерен проучить мерзавцев, напавших на «Решительный». Бандиты не отстанут, пока не получат достойный отпор. И у меня есть хороший план.

Де Креньян крепко связал пленника, всунул ему в рот кляп и оставил под охраной Белауна. Ни на что другое аланец сейчас не годился.

Между тем, француз занял место в боевой рубке и подготовил орудия к стрельбе. Линда подала тасконцам условный сигнал, и с берега донеслись ликующие крики.

Спустя десять минут отчетливо послышались частые всплески воды. Гребцы активно работали веслами, не заботясь о соблюдении тишины.

В этот момент Салан включила прожекторы на полную мощность. Мощный поток света разорвал ночную мглу, и путешественники увидели три большие лодки. В них находилось не меньше двадцати человек.

Разбойники испуганно замерли, закрывая глаза от слепящих лучей.

— Отправляйтесь в ад! — проговорил землянин, нажимая на кнопку электроспуска.

Гильзы посыпались на металлический пол, а снаряды скорострельных орудий буквально изрешетили унимийцев и шлюпки. Раздались вопли ужаса и боли. Промахнуться с такого расстояния сложно.

Стальной шквал сметал все на своем пути. Река забурлила, лодки превратились в щепки, а люди бесследно исчезли в пучине. Быстрое течение далеко утащит изуродованные тела.

Наконец пушки смолкли, и тишина вновь воцарилась над Миссини.

До восхода Сириуса никто так и не прилег. В любой момент бандиты могли повторить нападение.

Вместе с первыми лучами гигантской белой звезды де Креньян поднял якоря и запустил двигатели. Жак и Линда еще раз внимательно осмотрели корабль. Зрелище было неприглядным: залитая кровью палуба, брошенное разбойниками оружие, изрубленные трупы тасконцев.

Не особенно церемонясь, землянин сбросил покойников в воду. Вскоре за борт отправился и пленник.

Умирать унимиец не торопился, а потому поплыл к противоположному берегу. Сторм вряд ли простил бы предателя. В сложившейся ситуации герцогство Сендонское для него — лучший вариант.

— Счастливчик, — презрительно вымолвил маркиз, глядя на удаляющегося бандита.